“喂喂喂……”管家转动了几下眼珠，堆着笑脸求饶，“公子，只是一面木牌而已，我赔公子十块可好？”
“我赔你一百块啊，快说，张嫂子在什么地方？”冷潭看着这人滑头狡诈的样子就来气，抬手就往他的后脑勺上打了一巴掌。
“张嫂子？早说嘛，你们是来找她的啊？”管家被打得眼冒金星，赶紧说道：“我带你们去找她。”
“起来。”冷潭一把揪住他的衣领，把他拖了起来。
“慢点，慢点，我的裤子……”管家一面拽裤子，一边连声说：“要从宾客中穿过去，总得容我穿整齐吧？”
冷潭双手提着他的裤腰带，往上一兜，这瘦男人整个人都被他给提了起来，勒得他嗷嗷叫。
“好了好了，不劳烦公子，我自己来。”
冷潭不给他机会，一手抓着他手腕上的穴道，拉着他往大树外走。
“张嫂子怎么得罪你们了？”管家一面朝外面的人堆出满脸笑容，一面小声问。
“多嘴，打掉你的牙。”冷潭面无表情地说。
阎晟慢步走在二人身后，环顾四周情形。
戏台上正唱得深情，才子佳人相拥在一起，泪水涟涟。他的脚步缓了缓，这句唱腔唱的是：“相思相见知何日此时此夜难为情……”
他一时间有些恍惚，仿佛在戏台上相拥的人是他和阿九，在葱郁的时光里，从不曾分离。
“主子。”冷潭见他不动，立刻叫了他一声。
阎晟微微一震，收回视线，跟上了冷潭的脚步，再不敢朝戏台上看上半眼。
这样的拥抱，什么时候才能重回他的生命中？
身后凄婉的唱腔仍然在继续，那男角悲凉的唱：兵荒马乱千万年我置身何处？命盘里哪一世的赌，赌上了归途，赌上千嶂雾，不忍回顾……
阎晟的背僵了僵，忍不住想，他当年千般忍，万般拼，赌下的又是什么？赢了半池江山，却输了阿九。
他从不敢想的一件事，就是在苦寻无果之后，前方是什么等待着他——
那只会是无边懊悔孤独，无人可消除。
戏台后。
四姑娘正往帘子外面张望，视线追随着阎晟的身影。
“四姐在看什么？”小八几步蹦跳过来，好奇地问。
四姑娘转过头，见她装扮得标致窈窕，于是笑笑，拉着她的手说：“你唱得很好，只怕会一曲唱红了。”
“真的吗？但我刚刚好像唱错了。”小八犹豫了一下，小声问。
“真的，不过还要磨练磨练，”四姑娘抿唇笑笑，左右看看，小声说：“不过，今日你确实唱错了几处，可能是紧张吧。班主有点生气，说要罚着明日早上多吊几回嗓子，还要加练习一晚的功。”
小八顿时急了，赶紧向她拱手作揖，“四姐救我，现在怎么办？”
“没事，我说是我唱的。”四姑娘摸摸她的脑袋，温柔地笑道。
小八长舒一口气，拉着她的手指说：“太好了，四姐你真好。”
四姑娘笑笑，抽回手，走到妆台前去妆扮。
“那我就先下妆了。”小八飞奔到里间去更衣，弄得悉悉索索地响。
四姑娘的笑容完全消失，怔怔地看着手里的胭脂盒。她是头角儿，她有单独的小间更衣，所以小八才能顶替她上台。
前面的叫好声一阵接一阵，又要轮到她上台了，她抿抿唇，对着铜镜挤出一个笑脸，白皙的脸庞上浅浅地绽开两朵梨容。
真是个美人胚子！
戏班主撩开了帘子，看她在妆台上默然坐着，立刻堆上了笑脸，“四姑娘，刘员外请你去饮碗茶，说你刚刚唱得太好了，是有赏银的唷。”
四姑娘莞尔一笑，用帕子轻拭半脸红妆，轻轻点头，温柔出声，“好，我马上到。”
戏班主抚掌笑，犹豫了一下，又说：“不过方才你唱错了几个地方……”
“哦，有吗？”四姑娘轻蹙蛾眉，淡淡地问。
戏班班主立刻摇头，打着哈哈出去了。
四姑娘慢慢扭头，看着那角蓝色布帘，唇角扬起一丝冷笑。
……
管家这时已带着阎晟和冷潭到了仆妇们住的偏院。
仆妇们这时候都在忙，偏院里冷冷清清的，只有两条大黄狗正在啃从外面叼进来的肉骨头。
“喂，张嫂子。”管家拍拍木头门，叫了两声。
院子里没人应声。
“张嫂子。”管家看了看阎晟，声音大了点。
还是没人应声，就连那两只狗也不搭理管家。
“奇怪，说了今日休息，不出去的。”管家摸摸脑门，嘟囔着往里面走。
冷潭马上就跟了进去，随即低呼出声，“主子，这人被杀了。”
阎晟心一紧，大步奔进房间。只见屋子正中卧着一女子，一身是血，浸泡着她枯瘦的身子。其中一手还抓着一角蓝布，另一手死死抓着桌子腿。
“天啦，杀人了，杀人了……”管家不顾一切地大叫起来，双腿一软，跌坐在地上。
“不许叫。”冷潭顿时头痛，把人叫来，他又无法好好验看尸体。
“杀人了，杀人了。”
管家才不管他，手脚并用，连滚带爬往外逃，凄厉的嚎声，惊得两条大黄狗夹着尾巴狂吠起来。
冷潭只能匆匆看了看尸体上的伤口，把她掌心的蓝布扯下来，和阎晟一起匆匆退出了刘府大院。
海滩上，火光染红半幕天，百姓们大声祝福的声音灌了满耳。
阎晟忍不住地心焦，双手捧着脑袋，痛苦地说：“你们说，那小丫头，真的会是我的女儿吗？你们说，我真的能找到她们母女吗？”
大海寻针，沧海无痕。他心力交瘁，精疲力尽。一年半的时光，他从未有一日停下脚步。哪怕酷暑，哪怕严冬，哪怕天上下的是刀子，他也不敢有半分怠慢，害怕就是他一停歇，就错过了阿九，一生再不得相逢……
“主子，撑住啊。”冷啸扶住他，担忧地说：“不然主子稍微歇上一两天，让我和冷潭去找。”
阎晟轻轻挥开他的手，缓步走向火堆，仰头看着冲天的火焰，一字一顿地说：“不用，一日不寻到她们母女，我一日不归。”
扑嗖嗖……
苍鹰落到了冷啸的手臂上，他解下了鹰脚上的铜哨，匆匆掠过上面的字，小声说：“卫长风代替你南下巡视，听闻你在这里，所以临时改道，明早就能到这里了。”
阎晟像没听见，依然仰头看着熊熊火焰，静立于石雕。
冷潭想叫他一声，被冷啸给拖开。
“让主子静静。”冷啸压低声音说。
冷潭长叹，捧着脑袋往沙堆上一坐，盯着被火光染红的海浪，惆怅地说：“一个情字，苦煞数人，哪怕是最刚强的人，只要沾了这情，也终不得出离情海。”
冷啸怔了半晌，抬手打他的后脑，“唱戏呢，去戏班子去混去。”
这时人群后方传来了嘈杂声，循声看去，是捕快们到了。
小镇被接连两起凶案闹得人心惶惶，祭龙王的火堆堆得更高了，烤得人根本无法靠近。
巫师们烤得浑身冒汗，摇动幡旗和铃铛，越跳越无力。
阎晟和冷潭、冷暮匆匆挤进人群，跟着捕快往府衙走。
“这事果然是蹊跷，为何我们一发现事情不对，这妇人就死了？分明是想杀人灭口。”冷啸压低声音说：“看来，还是得让官府出兵，挨家挨户地搜。”
“嗯，现在应该要打草惊蛇了。”冷潭也赞同道。
“不，先不要打草惊蛇，我们先假意赶往南城，再半路折回。”阎晟略一思忖，把令牌交给冷潭，让他前去找驻边的大将，带人过来围城。
冷潭接过令牌，转身就走。
一夜纷扰，已是日出时分，半轮红日正从海平面上冉冉升起，娇艳的红浸染海浪，一波又一波地推向人群的脚边。
阎晟弯腰捡起了一枚小海螺，在海水里洗净了，捧在掌心里看。海螺里有风声，可能告诉他，他心爱的阿九在何方？
……
卿嫣被高陵熠拉着手腕，被迫往前走。
陪伴她一年多的海浪声在耳边一声声响着，海水已经没到了她的脚边。一枚小海螺被海水推到了脚边，她甩开高陵熠的手，捡起小海螺，用帕子擦干净了，贴在耳边听。
“你在干什么？”高陵熠扭头看她一眼，满唇不耐烦，满眼的放松和温柔。
“到底去哪里？”卿嫣把小海螺包好，抬头瞪他。
她实在忍不住了，从龙王祭的地方过来，一直走了足足半个多时辰，脚都要断了！小十也早早趴在他的肩头睡着了，他还在往前走。
“到了。”他收回视线，面无表情地说。
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