靖初十年，鬼虎族叛乱，率数万铁骑侵袭中原，烧杀抢掠无恶不作，所到之处皆是哀鸿遍野。
大周明帝封兵部尚书左然为大将军，带兵奔赴边界，同鬼虎族周旋两月。然鬼虎族残暴不仁，肆意屠杀，左然用兵不当，战士折损过半，身陨沙场。
殿下一片沉寂，楚尚璟紧拧着眉，听着臣子汇报着左然身陨一战的惨状，末了沉声道：“左将军已为国捐躯，现下有谁甘愿自请为统领，征战边塞？”
换来的是一片更加死寂的沉默。
大周到了楚尚璟这一代，已是文官兴盛，武官衰败。前朝先帝的开国元勋里头，南国公谋反被处死，薛琼将军杳无踪迹，其余的也老的老死的死，加之生活优渥，不曾居安思危，到后来竟是后继无人。
谁又能料到，鬼虎族如此胆大包天，前朝刚被先帝的薛琼大将军揍了个屁滚尿流，如今听说薛将军音讯全无，怕已身陨，便又换了一副嘴脸，大喇喇地往京城来了。
鬼虎族人骁勇善战，气势汹汹，竟是带着几分锐不可当之势。且楚尚璟估摸着对方的人里应当是有中原奸细，以至于鬼虎族对中原地区的形势地理都极为熟悉，每到一处，都能最快的搜刮到尽可能多的粮草。
这般情势，连朝廷里兵法武功数一数二的左然都殒命，谁又敢请缨去降服鬼虎族呢。
大臣们甚至连面面相觑都不敢，生怕被皇上察觉，只是一味低着头，默然不言语。
一个声音打断了臣子们令人胆寒的平静：
“陛下，臣顾枫，自请前往边塞。”
刚刚还装死的大臣们，登时开始了小声议论，窃窃私语着，这有人自告奋勇顶上了这吃力不讨好的事儿，其余人自是放松了许多，却不料顾枫环视他们一眼，又凉凉道：“诸位大臣也不必议论，顾某若是死在沙场，让鬼虎族打进了京城，诸位也都难逃一死。”
大臣们噤若寒蝉地看着顾枫，却见他面儿上是少有的郑重。
“你想好了？”楚尚璟有些意外，顾枫虽说是官家子弟，武功身手是有的，但顾枫甚少阅读兵书，从小所学也不过是治国为民，扶持君主的书经。
“是。”顾枫应道：“朝中大臣皆是怯战，臣身为大周的丞相，焉能看着我大周日渐衰微？”
这话一出，不少暗中投靠在顾枫门下，筹谋着日后篡位夺权的臣子们，皆是面色青白，不时拿眼瞟着顾枫，这原是个极好的机会，若是大周失势，顾枫正好乘乱逼宫。只是顾枫分毫没有顾忌他们的神色，仍是自顾自道：“还请陛下允准。”
“可你于军中一事，并不精通。”楚尚璟踟蹰道。
“的确算不得精通，可臣可以学。放眼整个大周的朝堂，哪里还有兵法上乘之人。待臣到了军中，自会广纳贤才，替皇上招募民间的武士。”顾枫执着道。
“也罢。”楚尚璟心中微动，这么些年来，但凡朝堂上遇见什么烦心事，顾枫总是头一个站出来替他解决了，这回要着性命的事儿他也敢出头，楚尚璟叹了口气道：“传朕旨意，丞相顾枫，封为征战大将军，即刻起出征边塞——”
“臣，遵旨。”
顾枫刚一回府，萧成玉便急急忙忙地赶了过来，怀里还抱着睡得半梦半醒的顾辉，对顾枫道：“听说你要去带兵打仗？”
“是。”顾枫接过她怀里的顾辉，捏了捏他的脸，直到小顾辉有些恼了，逼着眼胡乱挥了挥小手，顾枫才收了使坏的手。
“皇上为什么派你去，难不成是忌惮你权势过大？”萧成玉惴惴不安道。自打她得知了这个消息，便一直守在府门口，好在第一时间能见着顾枫，现下已是花容失色。
“为国效力，是臣子的本分。为百姓效力，更是我顾枫生在这片土地上的职责。”顾枫少有的没理会萧成玉，抱着顾辉往内室去，刚一推开门，却见着叶汀在里面。
他抬眼看去，见着叶汀仍是围着狐裘抱着暖炉，四月的天儿了，身子也还是惧冷。后者见了他，浅笑开口道：“君子所见略同。”
“你听见了？”顾枫道。
“不但听见了，还颇为赞同。”叶汀笑道。
一旁的萧成玉见这二人像是打起了哑谜，分毫没有顾忌她的意思，一时恼怒便离开了，徒留二人在内室。顾枫绷了一天的神色忽然松懈下来，开口笑道：“见笑了。”
“夫人是关心你。”叶汀道。
“嗯。”
“你决定了？”叶汀又问。
“是。我虽然觊觎皇位，可覆巢之下，焉有完卵，国难当头之际，我身为中原儿女，不应当计较这些。”顾枫道。
“可惜了，都筹谋的差不离了。”叶汀故意道。
“待征战回来再共谋春秋大业也不迟，若是连这疆土家园也没了，我还要这皇位有何用？”顾枫道。
“我果然没看错顾大人。”叶汀流出几分惺惺相惜的面容。他原想着，若是顾枫只顾念自己谋权的小事而不理家国大事，他便独自赶赴边塞战场，却不料顾枫同他一拍即合，竟是自请征战。他对着顾枫行了一礼，道：“人生难得一知己，叶某自请同大人一起奔赴沙场，为国效力。”
“你？”顾枫略惊讶，打量了叶汀瘦削的身子骨一眼道：“你这身体，可还受得住？”
“有顾兄的药在，便不是什么大事。”叶汀温声道：“顾兄怕是自小只学治国之道，可叶某可是从小抱着兵书长大的。”
“你竟还读过兵书？”顾枫抚掌大笑道：“叶汀啊叶汀，你怎么总是能给我这么多惊喜啊。”
“顾兄谬赞了。”两人相视一笑，皆是了然。
“只是小辉，”顾枫踟蹰了片刻，“我还是有点忧心，他才三岁，若是没了父亲——”
“男儿当自强，一直在父母的庇护下又怎么能长大。”叶汀道。
“你这人真是，旁人听了我这话，便是要劝上一句莫要说些不吉利了，你倒好，直接替我想起后事了。”顾枫佯装嗔怒道。
“我能想到的，难道顾兄会想不到，怕是我这般宽慰，顾兄还更加宽心些。”叶汀淡淡一笑。
“的确如此。”顾枫掂了掂肩上扛着的顾辉，见着他仍是一副睡得傻傻的模样，竟还微微有几声梦呓，他忽然若有所思道：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。辉儿也是该长大了。”
===============
平日里总是人影疏落的庭院里，此刻却是满满站着不少人，皆是围着中间一个长发如瀑，身着短打的女子。她着黑衣装扮，腰间挂着弯月长刀，双手捧着一碗浊酒。
“寒舍清贫，烦劳各位不得不站在我庭院之中，也多谢各位肯给我这个面子，来听我说这一席话。今日我叶洵请诸位过来，为的是鬼虎族进犯我中原之事。国家有难，我等江湖帮派皆是身怀武艺之人，虽说平日里同朝堂泾渭分明，如今却不可不为国效力。在此的各位帮主们，若是肯随我奔赴边疆，便在此立誓，喝下这碗酒。”叶洵不卑不亢，说完后在地上捻了些泥土放入酒中，一饮而尽，随后摔了酒碗，发出清脆的声响。
庭院里黑压压的一群面面相觑，此次无缘无故被叶洵聚集到此处，便有人料到了这事。然而身家性命到底是不少人眼里第一要紧事，因此一时间并未有人回话。
叶洵面色逐渐铁青，忽然听见庭院后传出声音：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，叶盟主这里热闹啊。”一个宝蓝色的贵气身影忽然从庭院后出现，似笑非笑地看着叶洵。
“你来做什么？”叶洵挑眉道。
“合明宫献上玉玦，愿与叶盟主一同为国抛头颅洒热血。”言罢陈赟又捧出了那方木盒。
“条件还是我嫁给你？”叶洵语气有些不善。
“非也，非也。”陈赟面上早已不见调笑：“合明宫再不识大体，也懂得忠君报国的道理。匈奴未灭，何以家为？现下我大周有难，我陈赟又怎能坐视不理。”
叶洵凝视他许久，又端来一碗酒，亲自放上些泥土，递给了陈赟，面色极其郑重，却见陈赟脸上，带着视死如归的慨然。
“这泥土酒，没那么难喝的，陈宫主不必这么面色纠结。”叶洵忽然开口道。
刚刚还满腔热血的陈赟登时被浇了个透心凉，可刚刚心中那忽然升起的一丝悲凉散了个干净，他端起碗来一饮而尽，末了摔碗落地，一抹嘴道：“多谢叶盟主好酒！”
合明宫向来与叶家不对付的，如今没有受邀，却亲自过来给叶洵撑场面，登时叫一帮人面红耳赤，要谈维护自家基业，谁家的基业又比得过合明宫呢。连合明宫也愿意捐出全部身家，这其余人再矫情也便说不过去了。
不知是谁率先喝了酒，扬声道：“愿为国效力，征战沙场！”
“犯我大周者，虽远必诛——”
众人见了，皆是义愤填膺，士气激昂，当场饮酒摔碗，一时间庭院里尽是悲壮豪迈的意味。
六月。
大周派遣丞相顾枫兼远征大将军率军前往边塞，南部叶家势力同北部合明宫联手，为朝廷鞍前马后，云绣楼所有女子皆深入敌腹，为着搜集情报，刺探敌情。
一时间，狼子野心的，情缘未了的，包藏祸心的，皆是和谐的相处在一处，因着一个共同的念头——国字当头。
或许后人再谈及这一场战役里出战的人，会觉着带着几分荒谬的好笑。叶皇后巾帼不让须眉，顾丞相意图谋逆遗臭万年，陈宫主官拜丞相出家为僧，可这史书里头冷冰冰的文字，又岂能把这三人传奇的一声说个清楚。
对着这史书寥寥几笔，后人也再难想象出当年这三个人是如何在一起群策群力，为大周的和平安定立下了汗马功劳。
国难，总是能让人最快地众志成城，旁的小心思小算计，便再也看不上眼了。
作者有话要说：
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。——《凉州词》
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。——《荆轲刺秦王》
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。