方百花从容道：“如果大家没什么异议的话，我看圣女的人选已经很明显了！”众人默然不语，似乎都已经接受了。
“教规中不是说，圣女须得才貌双全么？”有人再次喊了出来，“不知大小姐的才华如何？”如一语道破一般，不服的人总算是又找到了个理由。
“就是，光漂亮可不行，还得拿出真才实学！”又有一人嚷道。
方百花听了，心下暗笑：“要是比那些，恐怕你们就更不是对手了！”回头看文菁时，却见她低下头去，似乎在想着什么。
方百花暗自叹道：“小丫头要是有芳蕊姐一半张杨，马上就叫那些不服气的人闭嘴了。”说道：“不知需要大小姐显露什么才学？”
“我们的霞儿知棋，不知大小姐敢不敢跟她比试一番？”一粗声的男子道。徐晟循声望去，几个人已经簇拥着一个女子慢慢向前走去，已然是来时在扬州无意中看到的那个霞儿。
霞儿一副扭捏的姿态，有些不好意思地走到了台上。方百花已令人拿来了棋具，走到文菁身边，轻声问道：“在想什么呢？下棋了！”
文菁这才回过神来，点点头。与对面的霞儿对面坐下时，又听得方百花在自己耳边嘟嚷了一句，却没有完全听清。没有顾得上那么多，文菁道：“就请霞儿姑娘执白为先吧！”心不在焉的她没有听到的是，方百花叫多让几子，免得后面再有人来挑战。
很快，文菁就现对面的霞儿也仅仅是“知”而已，完全谈不上有多厉害。不多久，霞儿就已经弃子认输，脸红着走下台来。
方百花再看下面时，由于看不到棋局的缘故，不少人已经昏昏欲睡。尘了问道：“棋艺上既已输给了大小姐，大伙都心服口服了吧？稍作——”
“且慢，我们这的女子会书法，也要上去比试一番！”未等尘了说完，又有人提出了质疑。“就算书法胜了，还要和我们这来比比对对子！”又是一人叫嚷。一时间，犹如“八仙过海，各显神通”一般，各个分舵都说出了自己的才能。
这些吵闹声弄得文菁好不尴尬，无奈地朝着方百花点了点头。见她似乎已经从刚刚的心事里走了出来，方百话知道她准备技压全场了，暗道：“刚刚也不知道小丫头在想啥，不然怎会这么麻烦？”
方百花以手势示意，终于让众人渐渐安静了下来。文菁徐徐站了起来，恭敬道：“各位教中的英雄好汉，不妨先让小女子为大家弹奏一曲，以解困乏，尔后再来比试也不迟！”
一张琴小心翼翼地被搬了上来，正放在面前的桌上。文菁坐了下来，伸出纤纤双手，十指在弦上跳跃起来。
一曲悠扬流畅的声调轻轻飞起，似高爽的秋风慢慢吹进人的心田。随意的拨弦之间，文菁开始弹奏名曲《平沙落雁》。琴曲把众人带进了一片无垠的天地，在风静沙平、云程万里之中，雁群于天际飞鸣，时而直冲云霄，时而回旋瞻顾，人的心性也在其中自由翱翔，有说不出的心闲和意适。
幽美起伏的旋律让众人如痴如醉，久久沉浸在其中，无法自拔。等到琴声完全消失后，雁儿好似还在耳边回旋，最终才远落于平沙，消失在远方的暮色之中。
一片鸦雀无声证明了已经震慑全场，让众人心服口服。方百花面露满意的笑容，心想：“这下你们该无话可说了吧？”走上前去，慢慢将文菁搀扶了起来。
尘了双手合十，倒头便拜，高声道：“特使尘了叩见圣女！”站起身来时，方百花和文菁见他饱经沧桑的脸上，眼中竟然含着几丝泪花。
方百花心中暗笑：“不就是一场戏么？我这个本家大哥至于这么认真吗？”文菁见了尘了的神情，却是愁眉紧锁，更加心事重重。未等她细想，尘了就高喊道：“恭请教主——”
徐晟望去，文范嵩带领着墨狂生、察思里、吴邦还有其余的三位掌旗使来到台前。他数了数，自五行旗以上，除了特使上官荣，其余尽数到场，足以见仪式的重要性。
文范嵩目光如炬，扫视着台下的教众。人群之中，却是一眼就和徐晟对视，跟着父亲目光游走的文菁很快也看到这一幕。
眨眼之间文范嵩就将目光移开，扫到别处。徐、文二人心中不约而同地寻思着，想必是眼前的仪式更加重要，才没有让他当场作，却对这之后下来感到有些担心。
顾不得更多的思考，方百花已在文菁耳边道：“小丫头，去后面小屋更换衣服吧，再等一会儿，就可以把这场戏演完了！”根据流程，文菁将穿上盛装，接受明尊神的指示——当然，按照事先说好的，“附”在尘了身上的明尊神将给出没有资格当圣女的结论。
等她换衣的间隙，却是由五个掌旗使带头，领着众人高颂道：“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅；彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处……”他们念的，正是明教的《下部赞》。混在其中的徐晟只听得最前面的两句，只能小声附和，所幸旁人都在虔诚地朗诵，准备迎接新任圣女，所以对他完全没有注意。
盏茶时分，方百花再次搀扶着文菁，缓缓走了出来。众人见她着一身大红盛装，各种不知道名字的头饰交相辉映，与中原的打扮大相径庭。不过可以确定的是，无论服饰多么华美，在一个宛若天人的少女身上也只能是绿叶般的陪衬。
台下几个靠前的德高望重的老者已经在小声啧啧称赞。“老夫已经经历过三任圣女，从未见过如此实至名归的圣女人选！”“岂止是我们明教，便是全天下也找不到第二个如此才貌双全的女子！”“如此说来，我们明教果真复兴在望了！”在他们看来，文菁距离圣女只差一步之遥了，而这一步以前是从未有人失败过。
尘了再次高声道：“全体明教子弟听令，拜见新任圣女！”方百花心中诧异：“大哥怎么如此糊涂，先行跪拜之礼了？这应该是最后的仪式啊！”没来得及细想，文范嵩带头下跪，紧接着左右二使、三位特使、五位掌旗使以及台下的众人纷纷下跪，齐声道：“拜见圣女！”徐晟只道是流程的一部分，在下面跟着跪了。
看到这一出，文菁心中已然一怔，事先对整个流程无比了解的她知道，这一步应该轮到明尊神指示，绝不应该是跪拜。她脑中快回忆了一边刚才的过程，答案就在尘了身上，因为从一开始，就觉得他不对劲，之前的出神也是由于那而产生的胡思乱想。毕竟，在她的心底里有过一丝担忧，生怕父亲之前说一切都是流言也只是个谎言，只想骗自己过来，然后来一场假戏真做。但出于对父亲的绝对信任，她觉得自己这种恶意的揣测是十分有愧的，故早早地打消了那个念头。如今看来，恐怕父亲是在两难中徘徊，而这个推动者正是尘了。
文菁不由自主地后退了一步，觉得自己现在已差不多是骑虎难下，一时呆住，不知所措。方百花微微抬头望了一眼，见她眼眶中已噙着点点泪水，心中预感不妙，悄声道：“教主，特使，到底是怎么回事？”
最前面的文范嵩把头埋得很低，甚至都不敢用余光去看女儿，心道：“菁菁，为了明教的大业，为父实在是不忍出来阻止！”方百花推了推他，不见回应，只得回头再去瞧尘了，见他一脸铁青着脸，只是不语。
此刻的尘了心中也是充满了矛盾，就在一个激灵之间，暗自拿定了主意：“大小姐，坏人就由我来当，之后你就算是杀了我，也绝无怨言！”
台下的徐晟却是心中疑惑：“怎地跪拜这么长时间不起来？”猛然间抬头一撇，见心爱的人儿已是满眼泪水，痴痴地与自己对视。
时间仿佛凝固了一般，两人就这样直直地对视着，千言万语都在眼神之中。与此同时，其余教众也在交头接耳，似乎都感到了气氛的不对劲。
方百花见如果不管不顾地这么下去，真的要展为木已成舟的事实了。不及细想，当机立断地站起身来，正色道：“明教全体弟子恭听明尊神指示！”文菁心中又是一怔，明白这是方百花一个人在力排众议，让事情有了转机。
谁也没有看到，尘了的脸上剧烈地抖动了一下。他极不情愿地跟着站了起来，附声道：“请明尊神指示！”
文范嵩也带领着其余众人也站了起来，退到一边，等待着明尊神的“降临”。尘了看似极不情愿地走上前来，闭上眼睛，等待着明尊神的“附身”。
察思里走上前来，拿出两个铃铛在他旁边用力地甩着。伴随着“哗啦啦”的声音，他口中念着叽里呱啦的语言。由于他说的西域番邦的语言，旁人自然是一句都听不懂。
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