沈府。
沈临用过晚膳，去了前堂，沈家几位忧心他科考的长辈都等在那儿。
“考的如何？”
人都说隔辈儿亲，但隔辈儿更敬，沈临进门儿，先行礼问安，待坐下后，听着沈老问话，恭敬道，“还好，经义三题也不算难，孙儿都答完了。”
“嗯！”沈老欣慰的点了点头，“这次科考你可得用点心，争取一口气冲到秋闱，考个举人，乱世将近，明年的春闱过后，大周短期内怕是无力再举办科考了，所以，到时候你若能中个进士，这对你自己，对我沈家未来都有很大的好处。”
“孙儿明白。”
“明白就好，你与长青见过了吧，相处的如何？”
“孙儿与小叔父见过了，只是——”
沈老见他欲言又止，便道，“想问什么就问吧，男子汉大丈夫，行事得光明磊落，莫要遮遮掩掩。”
“是，”沈临壮了壮胆，小声道，“只是孙儿有些不太明白，祖父为何要如此看重此人，我沈家虽比不上那些江东世家，却也称得上是钱塘新贵，小叔父不过出身戏园子，何须我得如此折节下士？”
坐下的几位沈家老人也跟着点头，沈括将江畔园子送与梅长青不说，还多次警告族人莫要去梅园惹事，本来沈括是族长，送不送、送与谁，族人们也都不敢有什么异议，但他如此看重梅长青，却让众人心生不解。
见状，沈老沉吟了下，凝声道，“也罢，老夫知道，老夫将江畔园子送与他，你们嘴上不说，心中定然是有所不满，不跟你们解释清楚，你们终究会心有所结。”话到这里，沈老目光扫向几位兄弟，见他们一脸讪然，轻“哼”了声，接着道，“此事本与朝廷机密有关，但眼下虞氏已除，说与你们也无妨，但切记要劳劳保守秘密。”
几位族人讪笑点头。
“放心吧大兄，事关朝廷机密，兄弟们定会守口如瓶。”
“就是，就是，大兄就放心说吧——”
“嗯！”
沈老见几人如此，也就放心心来，他这几位兄弟虽然不怎么成器，但贵在品行不错，沈家能如此迅速崛起，与此不无关系。
“老夫好友文成公，想必你们都清楚，天下名士，大周文国公、中书舍人，皇帝最倚重的谋士，此前刑部查案，无意间牵出科举弊事，此事与世家皇族牵扯不清，文成公执意严查，皇帝却欲息事宁人，为此，文成公一气之下罢官离朝，朝廷虽准其奏，却依旧保留其爵，其中蹊跷，你们暂且不必知道。文成公离朝后，皇帝密旨令他隐居钱塘，老夫被随后被下放钱塘，朝中人都以为老夫是受了文成公牵连，实则老夫到钱塘，不过是皇帝为护他周全的手段罢了，而长青便是文成公唯一的亲传弟子，何来我沈家折节下士之说？”
“这——”
沈家众人被沈老一番话惊的瞪目结舌，文成公竟然隐居在钱塘？若早知道少年背后站着这位神人，莫说是江畔园子，就是将沈家老宅送与他，众人也不会有什么异议。
“况且，长青此子有大才，有过目不忘之能，论及诗文，便是老夫也不及他，他出身贫贱，幼年无书可读，却凭借东拉西扯学来的知识便能写戏，梅园里的《杜十娘》便是他十余岁所写，不可不谓是世间奇才。他为人谨慎，恩怨分明，思维不拘一格、天马行空，不读书便知书达理，若读了书呢？更何况其师从文成公。老夫敢保证，有文成公一脉的保驾护航，未来的大争之世，他必为搅弄风云的人物，成就不在其师文成公之下——”
听着沈老在那儿陈述利害，沈家众老早已是目瞪口呆，梅长青有大才，这在他们看来是肯定的，毕竟文成先生的收徒条件是出了名的苛刻，当初沈家也曾有意将沈临送到他门下，却见多少王子公孙都碰壁而归，最终也只好不了了之，梅长青能凭借一介戏子儿身份能入的他眼，想来定然是天纵奇才。
只不过，他们没想到沈括对梅长青的评价竟然会如此之高，成就不在其师之下？那岂不说，他将来起码也是个文成公之流的人物？文成公乃当世顶级名士，有“江南第一谋士”之称，前朝炀帝曾言，“留候、武侯之后，谁能与之争锋？奈何其归武矣！”，当今陛下曾赞曰，“天下谋士，无出其右者。”可见其厉害，若照族长这么说来，他师徒两岂不是要一门两第一了吗？
沈临呆呆的握着手里的茶杯，心下呢喃道，“这便是我那位小叔父吗？”
——
沈府众人的议论，梅长青自然不知情，此刻，他主仆二人正忙着埋头吃饭，晚饭晚娘给他们炖了鸡汤，煎了条鱼，炒了个青菜，不可谓不丰盛。
人都是偏心的，关于这一点，晚娘从不遮掩，梅园众人晚饭吃的如同往常一样，梅长青的饭食是另开的小灶，众人也都心知肚明，这已是常有的事儿，何况大家也都没什么不满，梅园里宠溺梅长青的可不只晚娘一个人，他那一众师兄，哪个不宠着他？梅阑在写给梅长青的遗信里就有说过，晚娘离了他这个丈夫，会很伤心，却撑得住，但若没了梅长青这个“儿子”，她怕是就活不下去了，如今在这个没了丈夫、一辈子无儿无女的妇人眼里，梅长青就是她生命的全部。
晚娘拄着脸，看着两个少年嘴不停闲，身旁还伏着个俏丫鬟叽叽喳喳，心下没来由的一阵儿满足，眼下梅园日子越来越好了，李庆之又娶了贤妻，晚娘干脆就将戏园子交给秦琴去管了，自己闲的时候去帮帮忙，其余时间都用来照顾“儿子”。
吃过饭，燕小乙跑去戏园子帮忙，晚娘亲自收拾碗筷，一旁的小丫头想要过来帮忙，却被她赶去伺候梅长青休息。
梅长青有些疲累，没打算再去看书，回屋洗漱一番便上床休息了，小丫头待伺候他睡了，便拉上门跑去找晚娘了，这妮子越来越依赖晚娘了，这才不到半年的时间，晚娘在她心中的地位怕是已超过章氏，毕竟章氏这些年待她虽好，却也只是当她是个小丫鬟，晚娘却拿她当亲闺女一样养，孰轻孰重，自然一目了然。
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